Guide d'achat

Guide d'achat écran plat LCD, écran plat PLASMA

Plasma

Technique du plasma :

Les écrans à plasma fonctionnent de la même manière que les tubes d'éclairage fluorescents (car ils utilisent l'électricité pour illuminer un gaz). Ce mélange de gaz est inerte et est un fluide ionisé (plasma). Le gaz est contenu dans les cellules, correspondant aux pixels, dans lesquelles sont adressées une électrode ligne et une électrode colonne permettant d'exciter le gaz de la cellule. En modulant la valeur de la tension appliquée entre les électrodes et la fréquence de l'excitation, il est possible de définir jusqu'à 256 valeurs d'intensités lumineuses. Le gaz ainsi excité produit un rayonnement lumineux ultraviolet (donc invisible pour l'humain). Grâce à des luminophores respectivement rouges, verts et bleus, répartis sur les cellules, le rayonnement lumineux ultraviolet est converti en lumière visible, ce qui permet d'obtenir des pixels (composés de 3 cellules) de 16 777 216 couleurs.

Avantages /  inconvénients du plasma :

La technologie plasma permet des écrans de grande dimension et restant particulièrement plats, avec à peine quelques centimètres de profondeur et de très bonnes valeurs de contrastes même sous un angle aussi important que 160 degrés à la verticale comme à l'horizontale. L'image pouvant être vue clairement depuis le haut, le bas, la gauche ou la droite, les écrans plasma sont idéaux pour les présentations professionnelles. Ils sont donc particulièrement adaptés à tous les environnements sujets à des interférences électriques, comme par exemple les installations de production électrique, les usines, les bateaux, les gares et les hôpitaux. Les écrans à plasma sont donc bien plus polyvalents que les tubes cathodiques traditionnels ou les rétroprojecteurs.

Par rapport à la technologie concurrente des écrans LCD on peut noter les points suivants :

- Les écrans Plasma génèrent un spectre de couleurs plus larges, un gamut plus étendu et bénéficient d'un meilleur contraste, notamment grâce à la qualité des noirs. Les écrans LCD comblent peu à peu ce retard, grâce notamment à l'utilisation de rétro éclairages WIDE GAMUT.

- Les écrans à Plasma bénéficient d'une meilleure réactivité, ils ne souffrent en théorie pas de rémanence. En pratique ils se situent à mi-chemin entre le tube cathodique et le LCD.

- Les écrans à Plasma ne sont pas affectés des défauts inhérents à la technologie des dalles LCD : buzzing, banding, clouding ou défaut d'uniformité.

- En revanche, les écrans à plasma ont une consommation électrique très supérieure aux LCD : certains modèles consomment plus de 500 watts. Cependant les constructeurs comme SONY, PHILIPS, SAMSUNG, TOSHIBA, LG travaillent à mettre sur le marché de nouvelles dalles moins gourmandes. En réalité, les écrans à plasma n'utilisent pas nécessairement plus d'énergie que ceux utilisant la technologie LCD - ce qui est absolument évident quand on sait comment fonctionne chacune de ces technologies.

Les téléviseurs à Plasma, par exemple, ne nécessitent l'allumage que d'une seule cellule plasma pour illuminer un pixel. Dans la mesure où l'obscurité est obtenue en arrêtant l'arrivée de l'influx électrique dans les pixels du plasma, il est évident que les téléviseurs à plasma n'ont besoin que d'une quantité relativement faible de courant pour reproduire des scènes sombres.

En comparaison, les téléviseurs LCD fonctionnent avec une énergie constante, que la scène soit sombre ou claire, en raison du rétro-éclairage qu'ils utilisent en permanence.

Les écrans à Plasma sont sensibles au phénomène de burning : les images fixes (ou une partie de l'image comme les logotypes des chaînes affiché dans les coins) peuvent endommager l'écran, amenant celui-ci à afficher l'image fixe en surimpression de l'image couramment affichée. Là encore, les écrans de dernière génération utilisent un certain nombre de technologies destinées à prévenir le phénomène et le rendre réversible.

La taille des pixels chez le Plasma est un gros problème. Il est difficile voire impossible de faire descendre la taille des pixels Plasma en deçà de 0,5, ou 0,6 mm. Par conséquent, les téléviseurs Plasma sont introuvables en dessous de 82 cm de diagonale. Pour obtenir une résolution compétitive, le Plasma n'a d'autre choix de que monter dans des diagonales supérieures, de 32 à 50 pouces.

Pour la qualité d'image, certains problèmes persistent encore sur les dalles à plasma. Ces problèmes sont essentiellement dus à la nature des pixels. Dans la mesure où un pixel à plasma a besoin d'une décharge pour émettre de la lumière, ces derniers sont soit allumés, soit éteints mais ne disposent pas d'états intermédiaires. Du coup, les constructeurs optent pour une méthode de modulation de la luminosité en PCM .

LCD

Technique du LCD

Il est intéressant de constater que si le plasma est un produit plutôt audio-visuel, le LCD est venu à maturité par la voie de l'informatique et des produits mobiles. En cela, c'est un outsider sur le plan des téléviseurs, mais qui n'est pas dépourvu de qualités et va peut être finir par s'imposer comme leader.

La principale différence entre le plasma et le LCD tient au fait que les pixels LCD n'émettent aucune lumière. De là sont dérivées toutes les qualités mais aussi tous les défauts des afficheurs dans cette technologie.

Un pixel est constitué de trois sous-pixels de couleurs élémentaires. Le principe de fonctionnement est intéressant : le LCD n'émet aucune lumière mais se comporte comme un interrupteur. Ainsi, un écran plasma dispose d'un rétro-éclairage blanc. La lumière émise par le rétro-éclairage passe à travers le cristal liquide avant d'être colorée par un filtre. Chaque sous pixel dispose donc de la même architecture, seul le filtre de couleur change au final. On peut contrôler électriquement le cristal liquide de chaque sous-pixel comme une vanne. On laisse passer plus ou moins de lumière à travers le cristal. Ce faisant, on module la quantité de rouge, de vert et de bleu qu'on pour chaque pixel.

Le rétro éclairage émet une lumière blanche, naturelle, non polarisée. La polarisation de la lumière est dictée par l'orientation de son vecteur champ électrique. Sans entrer trop dans le détail, la lumière est une onde électromagnétique et perpendiculaire à son sens de déplacement, on trouve ses vecteurs champs électriques et champs magnétiques. Une lampe émet une lumière non polarisée. Le champ électrique peut prendre n'importe quelle direction perpendiculaire à l'axe de propagation de la lumière. Lorsque la lumière passe dans un polariseur, la lumière qui en ressort dispose d'un vecteur champ électrique orienté selon une direction connue (verticale dans l'exemple). Si on fait passer cette lumière à travers un deuxième polariseur, perpendiculaire au premier (horizontal dans l'exemple), plus aucune lumière ne ressort. Mais si on intercale un cristal liquide entre ces deux polariseurs, le cristal fait tourner le plan de polarisation de la lumière pour l'aligner avec le polariseur de sortie et alors, la lumière passe. C'est cette propriété naturelle du cristal liquide qui lui vaut son succès dans les techniques d'affichage.

Avantages et inconvénients du LCD :

La technologie LCD est clairement un atout pour les applications informatiques. C'est par là qu'elle a pu émerger et s'ouvrir à de nouveaux domaines applicatifs. Les pixels peuvent être produits en petite taille grâce au procédé lithographique issu de l'industrie des semi-conducteurs. On retrouve aussi le LCD dans la quasi-totalité des applications portables. L'OLED tarde encore à entrer en production. Globalement, les solutions à base de LCD sont moins chères que les téléviseurs plasma mais il faut naturellement compter avec les facteurs du marché. En situation de pénurie de dalles, même les technologies bon marché peuvent atteindre des prix exorbitant. Nous l'avons vécu, il y a un peu plus d'un an. En terme de qualité d'image, le LCD offre une luminosité supérieure à celle du cathodique. Les pixels LCD ne scintillent pas, aussi vous pourrez profiter d'une plus grande immersion lors de l'utilisation. La TV LCD apporte donc une stabilité d'image exceptionnelle qui permet de s'approcher sans pour autant fatiguer les yeux. De plus, la luminosité est excellente et la netteté parfaite. Si on ajoute hors pénurie un prix de production raisonnable et un encombrement très réduit, le LCD a de bons atouts.

Malheureusement, les angles de visions ne sont clairement pas encore au niveau de ceux d'un plasma. La lumière, créée au dos de la dalle, doit passer à travers deux polariseurs avant d'atteindre la surface du moniteur ce qui explique le problème. Cela dit, les constructeurs ont fait de réels progrès en ce sens et on n'est pas loin d'angles acceptables pour une utilisation dans le salon. Le contraste reste un cran en dessous du tube et du plasma mais ce n'est pas vraiment un problème. C'est surtout en terme de profondeur du noir que la situation est la plus critique. Les pixels des dalles LCD sont des interrupteurs à lumière et ces interrupteurs ne sont pas parfaits : ils fuient. Donc même lorsque l'interrupteur est ouvert (off), une quantité de lumière non négligeable passe encore. C'est naturellement encore un des gros atouts du plasma  face au LCD : noir = pas de lumière du tout.

La latence des dalles LCD est également toujours un problème. Fondamentalement lentes, les dalles LCD sont moins aptes à afficher correctement des images animées que les téléviseurs plasma. Malgré des progrès constants, on peut constater que « c'est mieux » mais toujours pas au niveau d'un tube cathodique. Ceci étant, on est aujourd'hui parvenu à des vitesses suffisantes pour un usage vidéo et TV. Sur les dalles les plus récentes, la rémanence n'est plus vraiment un sujet de préoccupation.

Guide d'achat Lave linge Top ou frontal, That is a question

Les lave-linge évoluent constamment. Les différents modèles ont chacun leurs atouts.

La première question est de savoir où sera logé l'appareil. Avec leur ouverture sur le dessus, les lave-linge Top  prennent moins de place en largeur (de 40 à 45 cm). Avec leurs 60 cm de large, les lave-linge à chargement frontal, les frontaux , eux, sont destinés à être placés sous un plan de travail ou un autre meuble, ou même à se voir surmonter d'un sèche-linge (à condition d'utiliser un kit spécial entre les deux).

Évaluez ensuite la quantité de linge à laver. Une petite machine est parfaite pour une personne seule, mais un lave-linge affichant une capacité de 6 kg permet à une famille nombreuse de réduire le nombre de tournées. Des modèles allant jusqu'à 10 kg (voire 12 kg) apparaissent chez la plupart des marques mais ils ne sont généralement pas encastrables. Il faut savoir par ailleurs que la plupart des utilisateurs remplissent rarement leur tambour au maximum de sa capacité. Ne surestimez donc pas vos besoins. Enfin, la quasi-totalité des appareils proposent un système de capacité variable automatique qui adapte le lavage à la charge de linge.

À la demande des clients, tous les fabricants ont fait un gros effort sur l'essorage. C'est lui qui positionne l'appareil dans la gamme : aujourd'hui, les lave-linge haut de gamme essorant à 1 500 tr/min ou plus se banalisent. Même si ces appareils coûtent plus cher à l'achat, un essorage intensif permet de réduire le temps passé dans le sèche-linge ou le séchage dans la salle de bains, sans pour autant laisser les vêtements complètement fripés. Certaines machines proposent en effet des systèmes anti-froissage efficaces, basés sur un abaissement progressif de la température ou des quantités d'eau au rinçage plus importantes.

Pour ce qui est des fonctions disponibles, le choix peut être radicalement différent. La multiplication des fonctions permet d'affiner le programme selon la quantité de linge et le type de textile. Nombreux sont les programmes comme : laine, soie, repassage facile, rinçage supplémentaire ou demi-charge. Certaines machines dites « intelligentes » simplifient ces commandes et gèrent elles-mêmes le choix du programme. Un véritable avantage pour la ménagère.

Du côté de la consommation, en limitant la quantité d'eau employée, certains appareils se montrent également moins gourmands en énergie.

Simplicité d'utilisation : la porte doit s'ouvrir sans difficulté et à 180° pour les « frontaux », afin de faciliter le remplissage et le vidage. Certains « top » bénéficient d'un système d'arrêt du tambour avec ouverture systématique sur le dessus. Certaines machines proposent enfin des voyants lumineux qui permettent de suivre l'avancée du cycle. D'autres possèdent même un écran à cristaux liquides indiquant le temps de lavage restant ou guidant l'utilisateur dans le choix du programme.

Guide d'achat Les Poêles à bois et charbon

Choisir un Poêle à bois avec un rendement performant

Plusieurs modèles sont sur le marché avec des rendements plus ou moins performants.

On distingue plusieurs catégories de poêles, mais aussi le type de combustible. Ils sont très majoritairement alimentés par la bonne vieille bûche, facilement disponible, même si les plaquettes et surtout les granulés connaissent un essor rapide.

Les poêles à combustion améliorée

Ils sont munis de deux chambres de combustion : un foyer principal et un second foyer qui brûle les gaz issus du foyer principal, grâce à l'adjonction d'entrées d'air supplémentaires. Autre innovation : on force les flammes à sortir sous la sole, ce qui permet un meilleur contrôle de la combustion qui devient inversée. Ils fonctionnent également mieux au ralenti que leurs prédécesseurs.

Dans les anciens poêles à foyer simple, les gaz s'échappaient par la cheminée et l'énergie de la bûche était alors sous-exploitée. On laissait également les flammes se développer vers le haut, c'était la combustion montante.

Les modèles acier et fonte

Les rendements dépassent 70 % et atteignent 85 % pour les meilleurs. Un petit rappel : passer de 50 à 70 % de rendement, c'est 30 % d'économie de combustible. Leur autonomie est comprise entre cinq et dix heures. S'ils chauffent rapidement, leur inertie thermique - la capacité à stocker la chaleur - est en général moyenne, ce qui réserve les modèles les moins performants au chauffage occasionnel d'une pièce. Leur coût varie entre 550 et 6 500 €.

Les modèles fonte et matériaux réfractaires

Ce sont les plus performants. Leurs dimensions peuvent être imposantes, et ils sont parfois inclus dans la structure de l'habitation, comme en Alsace où ils sont très populaires. On parle alors de poêles de masse ou à accumulation. Ils sont recouverts de briques réfractaires et de faïence, matériaux capables d'accumuler la chaleur pour la restituer lentement et longtemps, essentiellement par rayonnement, qui procure une sensation plus agréable que la convection.

Leur rendement est en moyenne plus élevé que les modèles acier et fonte (entre 70 et 85 %) ; ils sont peu polluants et possèdent une grande autonomie. Après une phase de chauffage de deux à trois heures à plein régime, ils peuvent continuer à chauffer à bas régime pendant douze heures, ou même vingt heures pour les plus performants. Ces modèles sont coûteux - à partir de 3 000 €, et jusqu'à 12 000 € pour les poêles de masse -, mais ont une durée de vie de plusieurs dizaines d'années.

Guide d'achat Climatiseur        

Les climatiseurs monobloc
Le climatiseur monobloc est, comme son nom l'indique, constitué d'un seul élément. Le monobloc est mobile, prévu pour de petites pièces. Le principe est simple : l'ensemble du circuit frigorifique se trouve dans la même enveloppe et une gaine évacue la chaleur à l'extérieur. Il aspire l'air de l'intérieur de la pièce pour évacuer les calories à l'extérieur. Le monobloc assure le rafraîchissement de la pièce, sa déshumidification et la filtration de l'air. Il s'installe facilement en plaçant la gaine d'évacuation dans l'entrebâillement d'une fenêtre ou d'une porte. Il peut climatiser une surface de 10 à 30 m2.

Avantages :

- Il fonctionne sans eau
- Quasi-silencieux (le bruit est comparable à celui d'un réfrigérateur)
- Facile à déplacer
- Peu coûteux
- Confortable en été
- Ne nécessite aucune installation

Inconvénients :

- Efficacité limitée à de petites pièces
- Il faut disposer d'une fenêtre ou d'une ouverture à proximité de l'appareil
Utilisation :

- Habitat individuel ou collectif
- Bureaux indépendants

Les climatiseurs split 

Le split est composé de 2 unités, intérieure dans la pièce à climatiser, et extérieure. Le climatiseur évacue les calories en les transportant vers l'extérieur par l'intermédiaire du fluide frigorigène. Cette technique permet d'éviter le retour des calories par dépression de la pièce, les 2 unités étant totalement indépendantes. Le split peut être mobile ou fixe.

Le split mobile
Il est composé de 2 unités reliées par des tuyauteries de petits diamètres (gaines plates). L'une est placée dans la pièce à climatiser, l'autre à l'extérieur. L'unité intérieure, souvent équipée de roulettes, et la « valise » extérieure sont facilement déplaçables (le flexible pouvant être passé par une fenêtre ou une ouverture dans le mur). Il peut climatiser une surface de 10 à 30 m2.

Avantages :

- Performance
- Niveau sonore réduit
- Facile à déplacer
- Ne nécessite aucune installation

Inconvénients :

- Il faut disposer d'une fenêtre ou d'une ouverture à proximité de l'appareil
Utilisation

- Habitat individuel ou collectif
- Bureaux indépendants

Le split fixe
Comme le split mobile, il est composé de 2 unités reliées par des tuyauteries de petits diamètres. L'une est placée dans la pièce à climatiser, l'autre à l'extérieur et les deux sont fixes. Il peut climatiser une surface de 10 à 30 m2.

Avantages :

- Performance

- Niveau sonore optimum car le compresseur est placé à l'extérieur.
- Installation simple si modèle prêt-à-poser, sinon, nécessité d'intervention d'un frigoriste.
Inconvénients :

- Il faut prévoir un trou dans le mur pour passer la gaine d'air chaud.
Utilisation :

- Habitat individuel ou collectif
- Bureaux indépendants
- Commerces, boutiques

Le bi-split fixe
Le principe du split est ici appliqué à deux pièces.C'est-à-dire que le climatiseur est composé de 3 unités : une extérieure et deux intérieures, placées dans 2 pièces différentes. À noter que certains appareils multiplient la possibilité en termes de nombre de pièces. On l'appelle alors un multi-split.

Avantages :

- Performance
- Niveau sonore optimum car le compresseur est placé à l'extérieur.
- La température peut, selon le modèle de climatiseur, être réglée de façon indépendante dans chaque pièce.

Inconvénients :

- L'installation est plus difficile et nécessite l'intervention d'un frigoriste.
Utilisation

- Habitat individuel ou collectif
- Bureaux indépendants
- Commerces, boutiques

Les climatiseurs réversible

Le climatiseur réversible assure le chauffage et la climatisation. Il fonctionne en mode froid ou chaud. La fonction chauffage est basée sur le principe de la réversibilité (pompe à chaleur) c'est-à-dire l'inverse de la production de froid (les calories sont captées à l'extérieur pour être restituées à l'intérieur). Le climatiseur split mobile ou fixe peut posséder cette fonction réversible.

Avantages :

- Économie d'énergie. Le climatiseur, production égale de chaleur, est plus économique qu'un chauffage. Les économies de chauffage financent donc largement la consommation d'été.
- Confort en toute saison (durée d'utilisation prolongée)
Inconvénients :

- Les performances de l'appareil sont fonction de la température extérieure
Utilisation

- Habitat individuel ou collectif
- Bureaux indépendants
- Commerces, boutiques

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